人云“吉者，福善之事；祥者，嘉慶之征”。通俗點說，吉祥就是好兆頭，就是如意、順心、美滿。所以，人們都追求吉祥，并將這種心理落實到實物上，來表達追求幸福、美好、平安的愿望。于是，寓意各種好運：諸如長壽、發財、加官晉爵、感情甜蜜、婚姻幸福、家庭和睦、子孫滿堂等等的動物，也就成為了人們最喜歡的吉祥動物。

龍

古代神話傳說中，龍是一種神異的動物，能顯能隱，能細能巨，能短能長。春分登天，秋分潛淵，呼風喚雨，無所不能。而且還將龍作為封建時代帝王的象征，也用來指帝王和帝王的東西。

鳳凰

鳳凰是中國古代傳說中的百鳥之王，是雌雄統稱，雄為鳳，雌為凰，其總稱為鳳凰，常用來像征祥瑞。古代用來象征皇后。

麒麟

麒麟是吉祥神獸，主太平、長壽。民間有麒麟送子之說，古人把麒麟當作仁獸﹑瑞獸。雄性稱麒，雌性稱麟。麒麟常用來比喻杰出的人。

麒麟與貔貅有所不同，麒麟是兇猛的瑞獸，且護主心特別強，有招財納福、鎮宅辟邪的作用。貔貅是以財為食的，能食四方之財。

貔貅

貔貅，是中國古代神話傳說中的一種神獸，說它有嘴無肛門，能吞萬物而從不泄，而它的主食竟然是金銀珠寶，故有納食四方之財的寓意。貔貅被視為招財進寶的祥獸。

鶴

鶴在中國文化中有崇高的地位，是長壽、吉祥和高雅的象征，常與神仙聯系起來，“送鶴延年”是送給老年人最好的禮物。

大象

象與“祥”諧音，是吉祥的象征。而大象的長鼻子吸水的行為，也被人們將之與吸財聯系起來。

鹿

“鹿”與“祿”諧音，被用來指代福祿。而且鹿可愛、討喜的形象也很為人們喜歡。

蝙蝠

“蝠”與“福”諧音，所以蝙蝠的造型常常出現在各種器物上，被當做福氣的象征。

魚

“魚”與“余”同音，在傳統習俗將其視為吉祥物，來比喻富余、吉慶、幸運。

喜鵲

俗話有“喜鵲報喜”的說法，喜鵲也就被當做了有喜事來臨的吉兆。