提到茅山道士，人們腦海中或許浮現的都是影視作品里施展茅山術降妖除魔的高人形象，也有的則是舌燦如蓮，到處給人相命的方士形象，但你可知道，現實當中可不是誰都能成為茅山道士，茅山派傳人內部也有嚴格的等級，現在就來了解一二。

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提到茅山道士的等級區分，就要知道一個詞，叫做“授箓”。所謂箓，又稱道箓、法，是一種記載神吏神將名箓的文書。按道教中的正一派的觀點，道士只有在獲得了“箓”之后，才能名登天曹，才能有道位神職，也才具有了差遣一定數量護身神兵的權力，因而才能斬妖除邪、拔度生靈、救濟困厄。未受箓受職，就無權遣神役鬼。

從法術這個意義上說，所謂的“授箓”，更像是一個給被授予者（道教內稱為“箓生”）確認在神界的職務、頒發通行神界的職務證書的過程。而從道教組織本身而言，授予某人道箓，意味著正式接納他為本派弟子；被授予某一箓，則表示該人已經正式皈依道門，也標志著他在道派中處于什么地位。授箓時實際上與授符聯系在一起，所以泛稱為授符箓。

而按照授箓儀軌的標準參考資料《天壇玉格》的規定，授箓有5個等級：

初次授箓：授予《太上三五都功經箓》，簡稱“都功箓”，要求通曉《早晚功課經》，誦讀《老子道德經》、《度人經》，屬六、七品職銜。
第二次加箓：升授《太上正一盟威經箓》，簡稱“盟威箓”，要求通曉正一諸經，屬四、五品職銜。
第三次加箓：加授《上清三洞五雷經箓》，簡稱“五雷箓”，要求通曉《上清經》，屬三品職銜。
第四次加箓：加升《上清三洞經箓》，簡稱“三洞五雷箓”，要求通曉《三洞經》，屬正二品職銜。
第五次加箓：晉升《上清大洞經箓》，簡稱“上清箓”，要求通覽藏經，屬正一品職銜，通常只授給天師真人，不外授。

按照相關規定，“初授三年后可申請升授；升授八年后可申請加授；加授十二年后可申請加升”。不過，上清三洞經箓、上清大洞經箓屬于道教中的高級法職，并非年限夠就能申請，還必須通曉相關經典并經過“三大師”考核，并依據功德才能選擇性的晉升。

具體而言，授箓、加升的要求更為復雜一些：“要求晉級升授者，須憑道功德行依階加升。都功升盟威須滿三年；盟威升五雷經箓須八年；五雷升三洞五雷須十二年；若無功德不得升遷，若功德超群或對社會有特殊貢獻者（指濟世度人、度己利人、行善積德等方面）可破格升授。無功無德者，妄欲升遷，反遭天遣。”