從實事求是的態度出發，我們可對住宅風水作出如下定義： 住宅風水是中國古代一種傳統的文化現象，是人們在長期實踐中形成的一種擇吉避兇的理論和技法，也是一種廣泛流傳的民俗，是人們對居住環境和宅基地進行選擇并對宅內空間進行布置的藝術和術數。 對于作者的這一定義，可以從以下三方面加以理解：

第一，住宅風水的基本內容有兩個方面。 其一是居住環境（包括宅基地）的選擇；其二是宅室內部空間（包括宅院）的布置。因而，我們既可將住宅風水視為一門關于居住“環境選擇”的學問，也可將住宅風水視為住宅“空間組織學”。 第二、住宅風水是中國古代一種傳統的文化現象。 作為人們擇吉地而居的一種學問和技法，它是中國在東方所獨創，它不僅對亞洲的朝鮮、日本、新加坡等國家產生了深刻的影響，對英、美等西方國有也產生了相當影響。作為一種傳統學說，我不主張以“科學”、“準科學”或“封建迷信”等簡單片面詞匯對其加以定性，因為在其中既有極為豐富的科學因素可供今人研究借鑒，也摻雜有許多荒誕不經的迷信乃至巫術在其中，需要我們去偽存真。 第三，應從學理、技法、民俗三個層面把握住宅風水。 (1)從學理層面看，住宅風水是一門學問，可以稱為住宅風水學。 它廣泛借鑒了中國哲學、天文學、美學中的八卦九宮、河圖洛書、陰陽五行、生氣論、星體運行等復雜的理論，形成了一套自已獨特的概念、范疇體系。其中重要的如“宅”、“陽宅”、“陰宅”；“龍、砂、水、穴、向”；“形”與“勢”，“形法”與“理法”；“氣”、“生氣”、“煞氣”、“泄氣”；“東四命”與“西四命”、“東四宅”與“西四宅”；堪輿九星與紫白九星；貪狼、生氣、巨門、五鬼、六煞、延年、禍害、福元、三元九運等等。更不要說風水將“陰”與“陽”的對立統一和相互轉化，金、木、水、火、土“五行”的相生、相制、相克等都作為自已的基礎理論加以運用。 (2)從技法層面看，住宅風水是一種應用性很強的知識體系。 它是在實用主義前提下發生發展的，有著它獨特的應用操作方法。在這一意義上，住宅風水也可稱為住宅風水術。 長期以來，由于風水術五花八門并為風水師掌握應用，因而使風水術具有相當的神秘性，其操作方法也被人看作高深莫測，因而人們對風水的了解也常常是知其然而不知其所以然。今人研究學習住宅風水，必須先從風水的操作方法開始，這樣才能對住宅風水的全過程有一個全面客觀的了解。即便是要對住宅風水中的迷信荒誕因素展開批評，也要立足于對風水術的研究掌握的基礎之上。 （3）從民俗層面看，住宅風水是滲入人們日常社會生活的一種關于建筑營造和居家搬遷，裝飾裝修等方面的一種民俗現象。 其具體表現諸如吉利建筑、搬遷時日的選擇（“時法”），吉利建筑尺度的確定（“紫白尺法”），住宅兇位或宅外兇煞的處置（“符鎮法”）和內裝飾的吉兇處理（“流年紫白吉祥布局法”）等。對于這些內容本書第九章有專門論述。視風水為民俗的人，國內外皆有。我們從新加坡建筑師易名的《建筑師說風水》中發現一段話可為參考。“風水是古老的關于地理環境和建筑的風俗，它通過對事物的安排，從建筑奠基到室內裝飾，企圖對一定場所內的“氣”施加影響。它有助于人們利用大地的自然力量，和陰陽之平衡，來獲得吉祥之氣，從而促進健康，增強活力。”