山水畫，簡稱“山水”。中國畫的一種。描寫山川自然景色為主體的繪畫。在魏晉、南北朝已逐漸發(fā)展，但仍附屬于人物畫，作為背景的居多；隋唐始獨(dú)立，如展子虔的設(shè)色山水，李思訓(xùn)的金碧山水，王維的水墨山水，王洽的潑墨山水等；五代、北宋山水畫大興，作者紛起，如荊浩、關(guān)仝、李成、董源、巨然、范寬、許道寧、燕文貴、宋迪、王詵、米芾、米友仁的水墨山水，王希孟、趙伯駒、趙伯骕的青綠山水，南北競輝，達(dá)到高峰。從此成為中國畫中的一大畫科；元代山水畫趨向?qū)懸猓蕴搸?shí)，側(cè)重筆墨神韻，開創(chuàng)新風(fēng)；明清及近代，續(xù)有發(fā)展，亦出新貌。表現(xiàn)上講究經(jīng)營位置和表達(dá)意境。傳統(tǒng)分法有水墨、青綠、金碧、沒骨、淺絳、淡彩等形式。

首先中國山水畫的特征是有景有情，是作者把大自然的美景融入自己的感情通過藝術(shù)的手法表達(dá)出來的山水畫藝術(shù)。

中國藝術(shù)在審美的主客觀關(guān)系上不過份強(qiáng)調(diào)感官刺激和理性分析(概念)，更強(qiáng)調(diào)主客觀的和諧交融，審美要求和民族個(gè)性有關(guān)，側(cè)重于渾厚、篤實(shí)、曠達(dá)、溫良、和諧、德性、善化審美方式較習(xí)慣于細(xì)細(xì)品讀，潛移默化地體會個(gè)中情致，例如生活中看畫飲酒、喝茶一口為吞，三口為品，一品其味，二品其意，三品其境界，飲酒的境界是飄飄然欣欣然激越憧憬和詩興，杜甫描寫的飲中八仙就是一種境界，吃茶由悠哉品茶的形式發(fā)展為功夫茶，由此氛圍發(fā)展為茶道這也是境界。看畫則既悅目猶賞心，即古人所云：“品其味，會其意，明其志”。黃賓虹有道：“江山本似畫，內(nèi)美靜中參”，內(nèi)美就是氣氛、氣質(zhì)、氣息、氣勢、氣韻，包括筆墨精神，當(dāng)然更指合乎規(guī)律，倫理道德和潛移默化的教育意義。

山水畫是由風(fēng)景到作品，從創(chuàng)作到欣賞都有著引人入勝和移情于景的特點(diǎn)，沒有作者身臨其境觸景生情的體驗(yàn)就沒有讀者身臨其境的，體味和感受，作為山水畫家應(yīng)具備導(dǎo)游的精神，引領(lǐng)觀者一起瀏覽其間，體察其中，為之怡情，為之陶冶，達(dá)到情緒的放松，心靈的正合，簡言之：“暢神”。說此言的正是五世紀(jì)時(shí)的山水畫家宗炳，他晚年行動不便，終日面對山水畫，“臥以游之”，沉醉于山水自然中，謂之“暢神”。

當(dāng)今時(shí)代人們?yōu)榱苏{(diào)節(jié)喧鬧的城市生活和緊張忙碌的工作，盛行旅游，寄情山水，鐘情于山水畫也是這個(gè)道理。

有意境是山水畫的特色，有著從情感到氣格的“境界”的追求。畫山水注重“師造化”，要在造境，高在化境，作畫和看畫共同身臨其境，向?qū)徝阑顒拥纳顚哟伟l(fā)展：一是親近自然，回歸自然，和大自然合一，達(dá)到主客觀世界與時(shí)共進(jìn)光景常新的境界，謂之新。二是潛移默化在真境、神境、妙境的高深境界之中，陶冶情操，凈化心靈，達(dá)到精神境界的升華。

總而言之，言而總之，有了境界的高度，才有藝術(shù)的高格品位。