太陽時是把太陽處在頭頂最高處時作為中午12點整。

我們說的一天就是太陽連續兩次位于我們所見的同一個方向的時間間隔，稱為太陽日。一個太陽日比地球自轉一圈的時間多一些。這是因為地球自轉一圈后，在公轉軌道上也前進了1°左右。由于自轉和公轉的方向關系（向前走，往回轉），地球自轉一圈后，需要再轉一點才能讓原來面向太陽的一面再次面向太陽。自轉一圈的時間是固定的，約23小時56分鐘4秒。但一個太陽日就不固定了。

我們日常用的計時是平太陽時。平太陽時假設地球繞太陽公轉的軌跡是標準的圓形，且地球是直立著旋轉。這樣的話一年中每天（太陽日）都是均勻的，都是24小時。

而實際上地球繞日運行的軌道是橢圓的，根據開普勒第二定律，離太陽近的時候在公轉軌道上行進得快，就需要更多的回轉角度來再次面對太陽，一天就長一些。遠的時候相反。近日點在一月初。遠日點在七月初。

另外，由于地球自轉軸相對于公轉平面是傾斜的（黃赤交角），不論在公轉軌道的任何位置，自轉軸總是指向宇宙中的同一個方向。所以地球的自轉在黃道面上的投影是個長短軸方向固定的橢圓。冬至和夏至時，短軸指向太陽；春分和秋分時，長軸指向太陽。由于角速度是恒定的，所以至日比分日需要更多的角度才能截取相同的周長（彌補公轉行進的距離）。(以上為我個人的理解方式，可能不正確）。所以單獨考慮此因素的情況下，兩至的太陽日最長，兩分的太陽日最短。和24小時相差±21秒。

由于這兩個因素的存在，太陽日長短每天都不同。時差累計下來，2月12號比平太陽時晚14分20秒。11月3日左右比平太陽時早16分23秒。

網上一般用真太陽時與平太陽時之差值表來計算真太陽時。如某年2月25日，某地平太陽時為7時5分，查表得2月25日時差為-12分54秒，即用7時5分減去12分54秒，那么此刻的真太陽時即為6時52分6秒。本站原來也提供此表。但有網友來信指出，該表錯誤甚多，所以已刪除。

大家可使用本站的真太陽時計算頁面。

另外一個決定真太陽時的因素比較簡單，就是經度。因為北京時間是東經120度的地方太陽時。所以首先需要根據本地的經度先換算成地方平太陽時再根據日期調整差值。